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La Mère des masques

1997 - 1996

Chez les Dogons du Mali, la Mère des masques c'est le Masque-mère, celui par qui tous les autres masques - supports sacrés de toutes les cérémonies et de l'initiation - doivent leur existence. À l'issue d'un rituel qui revient périodiquement, sa mission accomplie, ce Masque-mère est caché au plus profond de la falaise d'où il ne sortira plus jamais. Il laissera la place, pour les rituels à venir, à une nouvelle Mère des masques qui, dans le plus grand secret sera façonnée à son tour pour donner naissance à tous les nouveaux masques indispensables pour les cérémonies et perpétuer la tradition et la pérennité de la communauté.

Pour les Navajos, peuple autochtone du sud-ouest des États-Unis d'Amérique, c'est la Mère des esprits, une sorte de Terre mère qui est la gardienne indispensable de l'équilibre et de la continuité du monde.

Chaque civilisation a ainsi sa face, cachée ou non, masquée par les mythes, entretenant un rapport plus ou moins ambigu (voir avec la psychanalyse) avec les masques.

En Occident, c'est peut-être La Gorgone, la face de Méduse à la chevelure de serpents, qui pétrifie ceux qui croisent son regard mortel. Persée grâce à son bouclier poli comme un miroir viendra à bout du terrible monstre incapable de supporter son propre reflet.

Pour Clément, qui a doté la Mère des masques d'yeux miroirs, c'est peut-être la vieille Baubô qui, dans le mythe antique relève prestement son vêtement sur ses cuisses écartées pour exhiber ce qu'il ne faut pas voir : son sexe béant, ce sourire vertical (titre du film du peintre Robert Lapoujade sorti en 1973) qui fascine tant les hommes et les saisit d'effroi. À cette vue Démeter éclata de rire, ce qui la fit sortir de sa profonde dépression.

À l'encontre du mythe le sculpteur réintègre le sourire vertical à sa vraie place, le visage de la Gorgone-Mère des masques qu'il partage en deux par une fente démesurée.
Comment ne pas y voir l'Origine du monde ?

Hervé Dampenon